我國原初引力波探測五年內(nèi)出成果

世界海拔最高的原初引力波觀測站正在我國西藏阿里地區(qū)建設(shè)。一旦建成，它將成為人類追尋引力波隊伍的強有力戰(zhàn)友。4日，全國政協(xié)委員、中科院高能物理所研究員張新民告訴科技日報記者，該項目進(jìn)展一切順利，一期觀測倉主體工程已基本完工。

“我之前給過承諾，三年建成，五年出成果。”張新民是原初引力波探測計劃也就是“阿里計劃”的首席科學(xué)家。他所說的“出成果”，是指在2021年到2022年左右，利用阿里觀測站，給出一個北天區(qū)宇宙微波背景輻射極化最好的天圖。天圖里，就可能隱藏著原初引力波的信號。

諾貝爾獎得主、發(fā)現(xiàn)引力波功臣之一的基普·索恩曾預(yù)測，5—10年內(nèi)人類或?qū)⑻綔y到原初引力波。“就我們阿里計劃來說，不能再錯失這個機會了。”能探測到原初引力波，固然好。“探測不到也有意義”，張新民說,“能幫助我們甄別不同的宇宙起源與演化的理論模型。”

2016年年底，“阿里計劃”正式啟動。2017年3月，阿里觀測站在海拔5250米處開工。海拔高、大氣干燥是對宇宙微波背景輻射觀測臺址的基本要求。北半球的最佳觀測點在格陵蘭島和我國西藏阿里地區(qū)。阿里地區(qū)大氣透射率高，水汽含量少，和格陵蘭島相比，它已經(jīng)具備了完善的臺址條件;由于它處于中緯度地區(qū)，可見天區(qū)比格陵蘭島要大一倍。

“阿里計劃”是一個國際合作項目，國內(nèi)外十余支團隊加入其中。目前，“阿里計劃”望遠(yuǎn)鏡主體已由中科院高能所與合作方美國斯坦福大學(xué)團隊初步設(shè)計完成。

因?qū)IGO探測到引力波作出重大貢獻(xiàn)而獲得諾貝爾獎的雷納·韋斯也在關(guān)注“阿里計劃”。他曾對媒體表示，中國利用這樣一個獨特的地理條件，建造一臺國際共享的設(shè)備，“全世界都該知道中國在做這樣的事”。(記者 張蓋倫)